Après avoir obtenu son diplôme de commerce a l'université de Calcutta ,Kumar a s'est mis a chanter publiquement en 1979,chantant au expositions et dans les restaurants de Calcutta dans un style fortement influencé ( pratiquement copié) de la légende Kishore Kumar.
La concurrence des « play-back singers » était (et est toujours) extrêmement féroce, puisque c'est la voie la plus simple pour gagner sa vie en Inde et il a fallut des années a Kumar pour se faire remarquer.
Il gagne sa vie dans les années 80s en partie en enregistrant une série de Publicités pour Kishore Kumar , mais reste incapable de percer dans l'industrie du film.
Finalement en 1987,le directeur de music Jagjit Singh (remarqué pour son talent en chansons romantiques ) offre a Kumar l'occasion tant espéré :chanter dans un film en hindi : Andhiyan
Kumar arrive alors a Mumbai,capital de l'industrie cinématographique indienne et chante pour un nouveau film : Jadoogar dirigé par l'équipe Kalyanji/Anandji qui donnent a Kumar son nom de scène pour lui donné une résonance non bengalie et donc plus large ,un nom inspiré de son idole Kishore Kumar .
Les inconditionnels de bollywood commencent alors a retenir le nom du chanteur qui devient petit a petit le leur chanteur préféré
L'explosion de sa carrière survient en 1990 avec le film Aashiqui, dont la bande original a été composée et dirigée par le duo Nadeem/Shravan. Kumar a chanté tout sauf une des chansons sur l'album .
Il Gagne aussi de 1990 a 1995 le prix du meilleur chanteur play-back masculin ,ce qui est un record en inde .
Il a gagner ses autres récompenses pour ses performances dans les films Saajan, Deewana, Baazigar, et 1942: A Love Story
Kumar Sanu est dans le livre des records en tant qu'homme ayant enregistré le plus de chansons en une journée :28!!!!
